Little gems of the Pearl: Coffee on the Nile

My first contact ever with Uganda probably was through coffee. Freshly grounded, fragrant(real !) coffee. My pleasure back in Canada, was indeed to seek and taste those varieties from far away places.... The Uganda Bugisu coffee that I was buying from a small roasting shop in Québec City thus became a favourite. Little did I know at that time that I would actually be living in the homeland of Bugisu a few years later !

My first little gem had therefore to be THE ideal warm and comfortable coffee place in Uganda: SOURCE OF THE NILE CAFE, on Jinja's Main Street

It is such a good combination of coziness and simplicity. To step into the nice building, with amazing woodcarved doors and furnitures,that beautiful ceiling (do look up !), and those creative mosaics on the floor (do look down !), makes you feel like stepping in another era (the building was built in 1924).

I just love to sit by the wooden counter, Moustique alongside me, and watch as my selected coffee beans are grounded: if you arrive at the time of Mont Elgon's coffee beans delivery, and ask nicely, they do it most willingly. Moustique in the meanwhile is kept busy trying to decipher the mechanical system behind the antique looking coffee brewing machine (do not know if it actually is).

Staff are very welcoming and relaxed (and I am always pleased to get that welcome BACK greeting...silly right ? but makes you feel part of the place). I make sure to stop by every time I go to Jinja (which is very often, everyone who knows me also knows how much I wish I was living in Jinja). It is a such a nice place to hang around for a midday light lunch and during those afternoon storms typical of the rainy season .

Proceeds are re-invested in the local community: there is a small library and leisure center inside, an internet spot (reasonnable speed), and a craft boutique.

Mont Elgon arabica coffee sold there (Kira coffee) is a rich tasting, mellow, and a little bit sweet coffee. Very unlike the strong, acidic, Kenyan type coffee. And the smell is head turning, but in a pleasant, not saturating way.

And to be able to get directly from the Source is an added special ''je ne sais quoi'' ....

(Traduction française a venir, si la vitesse de l'internet le permet...) (Mise à jour 12 jan 2010: je crois finalement que je vais laisser chacune de ces chroniques dans la langue originale qui l'aura inspirée....)

Little gems of the Pearl, intro

Uganda is called the Pearl of Africa, presumably owing this nickname to Winston Churchill.That description is far from being presomptuous. This country has so much to offer to whoever is willing to take the time and discover the hidden little places that make all of its charm.
I must say however that I am not talking of the major National Parks, as popular as they may be. Rather, I am referring to those places who hold this special little magic touch that reaches one's soul, and make one want to pause and contemplate. To those people that can be welcoming, open and willing to share.
We have now been in Uganda for more than two years, and I have decided to share the many little gems we have come across during this period, travelling from East to West, South to Centre (North is yet to come). Hopefully you will have one day the occasion to come here and discover them yourself !
These stories will be classified under the ''Little gems of the Pearl'' tag.

Après deux ans en Ouganda, ou nous avons eu l'occasion de silloner le pays d'est en ouest, du sud au centre (le nord nous attend toujours...), j'ai décidé de partager tous les petits joyaux que nous avons pu découvir: paysages magnifiques et si variés, personnes accueillantes et prêtes à nous faire partager leur culture.....
Je ne parlerai pas dans ces chroniques des parcs nationaux si populaires et souvent innondés de visiteurs, mais plutôt de petits endroits cachés, ayant cette touche de magie qui font pauser et tout simplement contempler ce qui s'offre.
Qui sait, peut être qu'un jour l'occasion s'offrira à d'autres de venir à leur tour découvrir ces endroits qui nous nous ont marqués...
Ces billets seront regroupés sous le libellé ''Little gems of the Pearl'', ou joyaux de la Perle de l'Afrique, surnom donné à l'Ouganda par Winston Churchill.

Légende

Il était une fois deux frères, dénommés Mburo et Kigarama, qui vivaient dans une verdoyante vallée au cœur de la perle de l’Afrique. Une nuit, Kigarama eut un rêve prémonitoire lui signifiant qu’il fallait quitter la vallée sans tarder car un grand danger menaçait. Dès le lendemain, Kigarama rapporta le rêve à son jeune frère en insistant pour qu’ils se déplacent au plus tôt. Toutefois, l’insouciant Mburo préféra ignorer les recommendations de son aîné, laissant ce dernier rejoindre prudemment les collines adjacentes. En peu de temps, la vallée fut envahie par les eaux menant à la formation d’un grand lac. Kigarama assista, impuissant, à la noyade de son frère. Depuis, le lac porte le nom du malheureux Mburo alors que les collines qui l’entourent ont été baptisées Kigarama en souvenir du plus sage des deux fères.

Coucher de soleil, Parc National du Lac Mburo

Fête du travail (en retard)

Pour les congés du premier Mai, nous avons pris la route vers le sud-ouest, direction: Lac Nabugabo et ville de Masaka.

Après un détour par une route pittoresque (traduire nids de poules, tronçons innondés et quelques arrêts pour s'assurer de la direction à suivre) nous avons atteint le lac. La température était étonnament fraîche et il a fallu oublier toutes velléités de baignade. Toutefois, les beaux paysages ne manquaient pas et il y avait moult insectes et petits cours d'eau à explorer. Le Moustique a particulièrement été enthousiasmé par un avertissement contre les possibles infiltrations (dans les chambres) et subtilisations de nourriture par les petits singes du boisé voisin...

Le ciel nocturne était magnifique et nous avons pu admirer la voie lactée en se chauffant les pieds auprès d'un feu de camp...